1.15.4. 反對意見
§ 4. 反對意見
針對恩典教義中其他教義所提出的反對意見，同樣也被用來攻擊奧古斯丁主義（Augustinian view）對於重生本質的觀點。這些反對意見可分為三類：
- 對超自然主義的否定
- 第一類反對意見建立在對有神論的否定上；或者至少是建立在對聖經中有關神與世界關係之教義的否定上。現代哲學大多數形式都有一個共同的假設，即至高者（無論是位格性的還是非位格性的）的一切作為皆是依循律法而行。如果承認有第二因（second causes）存在，那麼一切皆是有序、統一的，且是在第二因之中、藉由第二因並透過第二因運作。無論是在外在世界還是在屬靈領域，一切皆是自然的，沒有任何超自然的事物。因此，不可能有「無中生有」（ex nihilo）的創造、不可能有神蹟、不可能有直接的啟示、不可能有教會意義上的默示；也不可能有對人心進行的超自然工作，因此，在全能之力直接作用於靈魂這一意義上，也就不可能有重生。那些偏離其原則、承認基督的位格在起源上是超自然的人，卻主張在祂身上，超自然已轉化為自然，且從祂開始，屬靈生命的傳播乃是透過一種規律的發展過程，正如人類從亞當及其所有後裔的發展一樣，純粹是自然的。
這純粹是一種哲學理論。對基督徒而言，它毫無權威可言。由於它違背了聖經明確的教導，凡承認聖經為信仰與實踐之無謬準則的人，皆無法採納此理論。由於它與我們本性結構中所產生的道德與宗教信念相矛盾，它必然在各方面皆是有害的，且只有那些為了思辨而犧牲其內在生命的人才會採納它。
- 建立在錯誤心理學理論之上
- 第二類反對意見建立在關於自由意志、靈魂本質以及道德責任條件的某些心理學理論之上。除了那些作為聖經事實與教義之基礎並被其必然預設的理論外，關於這些或其他主題的任何理論皆無權威可言。如果任何理論主張「完全的能力」（plenary ability）是自由意志的必要條件；主張神若不摧毀自由代理人的自由，就無法確定地控制其行為；或者主張自由行為無法被預見、預言或預定，那麼若聖經所宣稱的事實暗示了相反的結論，這些理論就必然是錯誤的。如果一個理論主張人僅對意志控制下的行為負責，那麼若聖經教導我們對意志無法直接控制的心理狀態亦負有責任，該理論就必須被拒絕。如上所述，福音派重生教義所包含的事實，與抗辯派（Remonstrants）、伯拉糾主義者（Pelagians）及其他人反對該教義時所依據的理論相矛盾，因此，這些理論必須承受與任何違背既定事實之教義相同的命運。這一點在教會的不同時代已被反覆證明。這些反對意見所涉及的原則已在前面的篇幅中討論過，無需再予考慮。
- 建立在神之完美屬性上的反對意見
- 第三類反對意見源於該教義被認為與神的道德完美屬性不一致。如果所有人都死在罪中，且無力使自己恢復生命，那麼不僅定罪是不公正的，而且神在留下其他人滅亡的同時，運用祂的全能之力使某些人重生，這也與神的公義不相容。有人說，正義要求所有人都有平等的機會；要求所有人無論是出於本性還是恩典，都有能力確保自己的救恩。顯然，這類反對意見並非專門針對奧古斯丁主義體系。無神論者也用同樣的理由來反對有神論。如果有一位擁有無限能力的人格神，為什麼祂容許罪惡與苦難在世上共同稱霸？為什麼善與惡的分配如此不均，且這種分配又為何如此武斷？
自然神論者（Deists）也對聖經的神聖權威提出了同樣的反對意見。他們無法接受聖經為神的話語，因為聖經將世界的創造者與統治者描述為：將人置於某種確保罪惡普遍存在的環境中，然後又以無情的嚴厲來懲罰他們，甚至懲罰他們所說的閒話。
同樣明顯的是，各種反奧古斯丁主義的體系並不能真正解決這些困難。即便承認重生是罪人自己的行為；即便承認每個人都擁有確保自己救恩所需的一切知識與能力，事實依然是：得救的人寥寥無幾，且在當今世界，神並沒有介入以阻止絕大多數成年人在罪中滅亡。
奧古斯丁主義者並不否認這些困難。他們只是堅持認為，這些困難並非其體系所獨有；他們滿足於聖經對這些問題所給出的解答。該解答與意識與經驗所及的一切事實相符。聖經教導：人被造時是聖潔的；人因自願違背神的律法而背離了神；由於這種背離，所有人都帶著罪咎與污穢，處於靈性死亡的狀態來到世上；神並沒有施加任何影響引誘人犯罪，相反地，祂透過真理、護理以及聖靈，對人施加了一切應當促使理性受造物悔改、尋求祂赦罪之恩與成聖之恩的影響；對於所有誠心誠意尋求按祂所定的方式與神和好的人，祂確實拯救了他們；出於祂的主權恩典，祂運用大能，更新並聖化了無數的人，否則這些人將會繼續活在罪中。聖經的這些描述與我們知識範圍內的一切事物皆相吻合。意識與經驗證明我們是一個背道的種族；所有人都犯了罪，既是罪人，就喪失了對神恩寵的一切權利；人在持續犯罪與拒絕恩典的邀請時，是自願的，是隨從自己內心的私慾。此外，每個人的良心都告訴他，他從未像世人追求世俗事物那樣，以誠實與毅力去尋求靈魂的救恩，卻在努力中失敗。每一個未能獲得永生的人都知道，責任在於自己。另一方面，每一位信徒的經驗都向他見證，他之所以在基督裡，是出於神而非出於自己（林前 1:30）；每一位信徒都知道，如果神任憑他自己，他將會繼續活在不信與罪惡之中。為什麼神介入拯救這一個而不拯救那一個，儘管所有人都同樣不配；為什麼神將天國的事向聰明通達人隱藏，卻向嬰孩顯明，這只能用我們主的話來回答：「父啊，是的，因為你的美意本是如此。」（太 11:26。）
關於奧古斯丁主義的重生教義會導致忽視恩典媒介、「等待神的時間」、冷漠或絕望；以及它與呼籲罪人悔改信主的勸誡與命令不一致，且與道德責任不相容等較為流行且常見的反對意見，皆已多次討論過。只需再次說明：這些反對意見建立在一個假設上，即無能（inability）——即使是源於我們自身的罪性——與義務是不相容的。此外，在罪惡的重擔下感到無助，其自然且實際的趨勢，是引導人向那位有能力提供救助、且主動提供救助的神，發出懇切而迫切的祈求。